»Anne mit den roten Haaren« handelt von der jungen Anne Shirley, die aus Bolingbroke in Nova Scotia stammt und es mit ihren 11 Jahren nicht gerade leicht hat: Sie ist bereits Vollwaise und hat sich schon lange nirgendwo so richtig daheim gefühlt – bis ihr eines Tages das Glück hold zu sein scheint: Ein etwas älteres Geschwisterpaar, Matthew und Marilla Cuthbert, scheint ihr endlich ein Zuhause bieten zu können. Doch der Schein trügt: Die beiden haben eigentlich nach einen Jungen gesucht, der ihnen bei der Feldarbeit hilft. Kein Wunder also, dass die beiden ernüchtert sind, als sich der vermeintliche Junge als Mädchen erweist. Anne ist ein offenherziges und zuweilen aufbrausendes Mädchen mit reichlich Phantasie, das trotz des Missverständnisses schnell von den beiden ins Herz geschlossen wird und daher auf der Farm Green Gables doch noch eine neue Bleibe findet.

Neben den Cuthberts lernt Anne auch die zunächst schüchterne, aus wohlhabenden Verhältnissen stammende Diana kennen, die jedoch schnell zu ihrer besten Freundin werden soll. Und dann wäre da noch Gilbert Blythe, der eigentlich sehr von Anne angetan ist, aber aufgrund ungünstiger und frecher Wortwahl praktisch unwiderruflich von dieser zum Quasi-Erzfeind herabgestuft wird. So verbringt Anne ihren neuen Alltag auf der Farm und auch in der Schule, doch ewig währt die Kindheit nicht, und so muss auch sie sich irgendwie mit schwerwiegenden Entscheidungen, die ihr weiteres Leben bestimmen werden, beschäftigen …